佛教很注重礼节，拜佛固然要行礼，人际交往也要行礼。向佛、向人致敬，都可称作“礼拜”。
“礼拜”是梵文“佯谈”、“和南”和“那谟悉羯罗”的意译。《大唐西域记》记载：“致敬之式，其仪九等：一、发言慰问。二、俯首示敬。三、举手高揖。四、合掌平拱。五、屈膝。六、长跪。七、手膝踞地。八、五轮俱屈。九、五体投地。”在古印度，这九种致敬的形式都很流行。随着佛教的传入，中国也有了“礼拜”。
唐僧礼佛佛教徒最普通的理解就是“合掌”。十指并拢，左右合掌，放在胸前，表示衷心的敬意。这原是古印度的一般礼节，后佛教沿用了它。《法华经·譬喻品》说：“即从座起，整衣服，偏袒右肩，右膝著地，一心合掌，曲躬恭敬，瞻仰尊颜。”
佛教徒还有个常见的理解是“问讯”。以两手相屈，曲腰至膝，操手下去，合掌上来，两首拱齐眉，叫做“问讯”。合掌作揖，口问“安否”，也称“问讯”。
佛教规定比丘实行“互跪礼”。《释门归敬仪》说：“僧是丈夫，刚干事立，故制互跪。”左右两膝，交互跪地，所以叫“互跪”。《释门归敬仪》解释：“言互跪者，左右两膝交互跪地。……经中以行事经久，苦弊集身，左右两膝，交互而跪。”
佛教规定比丘尼实行“长跪礼”。《释门归敬仪》说：“尼是女弱，翘苦易劳，故令长跪。”两膝一齐着地，两胫翘空，两脚指拄地，挺身，称作“长跪”。
南亚小僧侣佛教的最高理解是“顶礼”。《释门归敬仪》说：“经律文中，多云‘头面礼足’，或云‘顶礼佛足’者，我所高者顶也，彼所卑者足也，以我所尊，敬彼所卑者，礼制极也。”行“顶礼”时，两肘、两膝和头着地，称为“五体投地”或“五轮投地”，而后用头顶礼尊者的脚，因此叫“顶礼”。向佛像行礼，则以二掌过额、承空，以表示头触佛脚，所以佛经中称之“顶礼佛足”或“头面礼足。
《四分律形式钞》详细介绍了怎样行“顶礼”：“五轮至地作礼。《阿含》云：‘二肘、二膝、顶名“轮”也。’亦云‘五体投地’。先正立已合掌，右手褰衣，屈二膝已，次屈两肘，以手承足，然后顶礼。后起顶头，次肘，次膝，以为次第。”《无量寿经》中叙述了阿难行“顶礼”时毕恭毕敬的神情：“阿难起整衣服，正身西面，恭敬合掌，五体投地，礼无量寿佛。”《圆觉经》也有类似的记载：“即从座起，顶礼佛足，右绕三匝，长跪叉手而白佛言。”
深山古寺
