一切有漏善法中，无有能比放生之功德大。凡其它善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍的遭杀痛苦，再加上放生时做皈依，念佛号加持后，究竟彼等众生也获得不退果位，如《不退轮经》云：“凡闻本师释迦牟尼佛名号者，皆得不退果，傍生闻佛号，亦播下无上菩提之种子，此后得果。”所以在放生时，切莫忘记念佛号!
龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”《地藏十轮经》云：“设使能戒诸杀生，诸众恭敬成无上，恒时无病延寿命，安乐畅适无损害，一切生生世世处，深信如来之行境，现见佛法及僧众，速得无上菩提果。”
古往今来有众多高僧大德致力于放生事业，昔日智者大师，买临海四百多里海滩，作放生池，唐肃宗命天下各州建立放生池，颜鲁公作放生碑文。宋真宗也命天下建立放生池，并把整个西湖划为放生之用，明朝莲池大师建多处放生池，并作《戒杀放生文》流传至今。
凡放生者，都得四果功德：
放生等流果分二：一感受等流果者，将来生生世世转为长寿无病者，二同行等流果者，未来得人身时，喜欢断杀放生，具足慈悲善心，行持殊胜菩萨道;
放生的士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
