佛法修行有声闻乘和菩萨乘之分。
而菩萨乘不仅有对负面的否定，还重视正向的开显，认为生命有两个层面，一是由无明迷惑展开的痛苦人生，一是依内在觉性开显的快乐人生。所以大乘佛法说到了净土的殊胜庄严，说到了菩萨的无尽悲愿，说到要尽未来际地利益众生，这种开阔的胸怀和慈悲，让生命充满希望，深受鼓舞。这是声闻乘和菩萨乘在修行上的不同之处。
此外，声闻乘认为，涅槃就是修行的终点。只要消除生命中的迷惑烦恼，就“所作已办，不受后有”，没什么必须做的了。但对菩萨乘行者来说，不仅自己要出离轮回，走向觉醒，还要帮助一切众生走向觉醒。
所以，声闻乘和菩萨乘又被称为小乘和大乘。所谓乘，就像交通工具一样，有的车只能装下自己一个人，而有的车则能带领无量众生，从轮回此岸走向觉醒彼岸。
佛陀在菩提树下证道时发现，每个众生都有觉悟的潜质，都有自我拯救的能力，可以完成对生命的自我治疗。因为生命原本就是清净、快乐和自由的，只是被无明所惑，才会颠倒梦想，烦恼重重。我觉得，这个发现要比科学史上的任何发现更为重要，因为它给生命带来了希望。
从心理治疗的角度来说，这个发现如同一颗定心丸，让我们明白：不论现在有多少问题，有多少烦恼和痛苦，只要愿意改变，都有光明的前景。因为我们的本性是清净而非染污的，是圆满而非残缺的，是自由自在而非需要依赖的。
菩萨乘的修行核心，就是引导我们开发生命内在的觉悟潜质。佛陀在晚年所说的《法华经》中告诉我们：“诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世。”这个使命就是令众生开示悟入佛之知见，也就是说，引导众生开启、发现、证悟、成就佛陀那样的智慧。因为这种智慧就在每个人心中，是我们本来具足的宝藏。修行所做的，就是开发它，使用它，从而完成生命的自我治疗。
从佛教角度来看，真正的健康者，一方面是彻底断除迷惑烦恼，一方面是圆满开发觉悟潜质。这种潜质，就是与三世诸佛无二无别的大智慧和大慈悲。当这种品质被完全开显，我们就会成为佛菩萨那样的人。在这个意义上说，自己才是最好的治疗师。
